Er Szafnauer på vej til Alpine?

Ifølge det franske bilblad AUTOhebdo kan Sebastian Vettel og Lance Stroll måske snart sige farvel til deres teamchef Otmar Szafnauer, der så siger goddag til Fernando Alonso og Esteban Ocon.

Otmar Szafnauer rygtes til at overtage Davide Brivios stillling som løbschef hos Alpine.

Brivio har kun været ganske kort hos Alpine, hvor han begyndte som løbschef hos Alpine i 2021 efter at være kommet fra Suzukis MotoGP-program. Man ser dog ikke Davide Brivio så tit – her har Marcin Budkowski været den mest synlige Alpine-mand.

Bahrains Grand Prix 2019. Renaults Marcin Budkowski
Copyright Renault

Szafnauer ville være en oplagt kandidat som efterfølger: Amerikaneren har været i F1 siden 1998, hvor han begyndte hos BAR, og siden har han arbejdet hos Force India/Racing Point og nu Aston Martin.

Problemet hos Aston Martin skulle være Lawrence Stroll, som stiller urimelige krav – hvilket har berøvet Szafnauer glæden ved sit arbejde.

Desuden har Lawrence Stroll ansat Martin Whitmarsh som CEO for Aston Martin Performance Technologies, som de facto er blevet Szafnauers chef.

Flere iagttagere mener, at Szafnauer ikke var enig med fyringen af Sergio Perez på trods af en gyldig kontrakt og ansættelsen af Sebatian Vettel i slutningen af 2020– især på baggrund af, at Perez var med til at redde teamet økonomisk tilbage i 2018.

Sakhirs Grand Prix 2020. Sergio Perez vinder løbet!
Copyright BWT Racing Point

Desuden skulle Szafnauer angiveligt være blevet pålagt af Lawrence Stroll at kritisere ændringerne af aeroreglerne, som bremsede Mercedes og Aston Martin. Szafnauer har i medierne fortalt, at reglerne er unfair og uretfærdige – men det var åbenbart ikke hans egen mening.

Alpine hhv. Renault har til gengæld brug for en erfaren F1-mand: Under genopbygningen af Renault-teamet med Cyril Abiteboul ved roret støttede Renault-koncernen op om F1-programmet.

Både bestyrelsesformanden Luca de Meo og dennes forgænger Carlos Ghosn var/er F1-fans, men en finansskandale med Ghosn som omdrejningspunkt bragte Renault i økonomiske vanskeligheder og såede tvivl om F1-programmet.

Men Alpine vil til tops igen, og her kunne en erfaren mand som Otmar Szafnauer være et oplagt valg.