Max Verstappen med klart budskab til Red Bull

Som annonceret sidste år, står det klart, at Max Verstappen har kontrakt med Red Bull til og med 2028. Men som altid i Formel 1 har kontrakter altid indføjet diverse klausuler. Det være sig i forhold til kørerens performance såvel som teamets levering af en konkurrencedygtig bil.

Aktuelt er Red Bull noget usædvanligt uden sejr i otte løb i 2024, hvilket ikke er sket siden 2020. Situationen sender derfor spekulationerne i retning af klausulen om energidrikteamets andel i festen. Og Verstappens lyst til at prøve andre græsgange.

Af samme årsag er verdensmesteren ofte blevet sat i forbindelse med et skifte til Mercedes. Dertil kommer faren, Jos Verstappen og spændingerne mellem ham og teamchef Christian Horner.

Midt i alt dette har Mercedes's CEO smidt mere benzin på bålet ved åbent at erklære, at det tyske team er meget interesseret i Red Bull-køreren. Ikke mindst i lyset af, at den syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton tidligere på året annoncerede et sensationelt skifte til Ferrari fra 2025.

Max Verstappen i sving 12's stejlkurve. Hollands GP 2024
Copyright Red Bull Contentpool / Getty Images

Selv har Verstappen udtalt, at han er "ret afslappet" omkring sin F1-fremtid, men også understreget, at han ikke vil tøve med at skifte Red Bull ud med et andet team, hvis han vil væk. Samtidig insisterer mesteren dog på, at han i øjeblikket ikke har planer om at forlade Red Bull.

"Folk taler meget mere om disse ting, end jeg gør," sagde han til Sky Italia op til løbet i Singapore.

"Jeg er meget afslappet, jeg tænker bare på at køre og prøver at forstå mine problemer og forbedre mig. Så tager jeg hjem og lever mit liv."

"Jeg er ret afslappet omkring fremtiden. For mig er det meget enkelt: jeg kan lide det, jeg laver, og så længe jeg nyder det, vil jeg blive her og fortsætte med at køre F1."

"Hvis jeg vil et andet sted hen, så vil jeg gå et andet sted hen. Men i øjeblikket er det ikke i mit hoved," lød det videre fra hollænderen.

Hollands Grand Prix 2024. Lando Norris på pole foran Max Verstappen og Oscar Piastri
Copyright Red Bull Contentpool

Christian Horner har hele tiden været åben omkring en eksisterende kontraktklausul i Verstappen-kontrakten, men hovedpersonen virker udadtil ret afslappet omkring den del.

Direkte adspurgt, om en klausul i hans kontrakt kunne give ham mulighed for at forlade Red Bull inden 2028, svarede Verstappen henholdende.

"Måske ja – eller måske nej."

"Igen, jeg tænker ikke på det i øjeblikket, fordi der er så mange ting i år, som jeg vil prøve at forstå og gøre bedre end de kommende år, og hvad der sker efter det, er stadig langt væk for mig, så jeg har det ikke i hovedet i øjeblikket."

Han insisterer på, at "alt er afventende", som det ser ud nu.

Max Verstappen - højre eller venstre? Monacos GP 2024
Copyright Red Bull Racing/Getty Images

"For mit vedkommende synes jeg, at jeg allerede har været i dette team i lang tid (siden 2015, red.)."

"Det er klart, at folk altid ønsker at vinde. Alle i paddocken ønsker at vinde, så man kan meget nemt gå fra det ene til det andet (team, red.) i løbet af årene. Men sådan ønsker jeg ikke, at min F1-karriere skal være. Jeg ønsker ikke at være en del af fire eller fem teams."

"Jeg vil gerne opbygge et langt og stabilt og godt forhold til alle i teamet og føle mig hjemme. Jeg har det ikke godt med ofte at skifte team. Så det ønsker jeg ikke at gøre på dette tidspunkt i min karriere.

"Mit næste skridt – hvis der nogensinde bliver et – bliver mit sidste skridt. Men det næste skridt kan også være en forlængelse med teamet."

"Alt er uafklaret i øjeblikket," lød det fra Max Verstappen.

Lando Norris passerer Max Verstappen. Hollands GP 2024
Copyright McLaren Media/LAT Photography

Og således er vi lige langt, men budskabet til Red Bull er klart og tydeligt: Giv mig en bil, der kan levere sejre – ellers...!!!

For at finde et svar på alvoren af et muligt skifte fra Red Bull til Mercedes skal man måske lytte til tidligere F1-teamejer Eddie Jordan, som tidligere på året forudsagde Hamiltons skifte til Ferrari.

Således hævdede Jordan tidligere på året, at Mercedes' øverste ledelse – herunder Toto Wolff, bestyrelsesformand Ola Kallenius og Sir Jim Ratcliffe, chefen for Mercedes' vigtigste sponsor og en tredjedel af teamejeren INEOS – mødtes i Monaco for at forberede hvad han kaldte "en kampfond" til at dække Verstappens løn.

Mercedes er dog ikke det eneste team, som sidder klar med en kontrakt. Således er også Aston Martin interesseret i hollænderen.

Hvad det ender med vides ikke, men ét står dog funklende klart: Verstappen bliver ikke arbejdsløs, hvis han kvitter Red Bull.