Hvem vinder – og taber – på Formel 1-pausen?

Krig er en kedelig ting, og mens krigen i Mellemøsten raser med uformindsket styrker, er Formel 1-fans i hele verden tvunget til at holde en ufrivillig 5 ugers pause.

Det gælder også de forskellige teams, men til forskel fra den normale sommerpause, hvor fabrikkerne er lukkede, så holder Formel 1-teamsene åbent, og der arbejdes hårdt på opdateringer og upgrades.

Hvem kan så vinde – og tabe – mest på pausen?

Første taber ser ud til at være: Mercedes.

Hvis sæsonen var fortsat med alle løb på kalenderen, ville Mercedes sandsynligvis have kunnet udbygge deres føring i mesterskabet, da det ville være småt med opdateringer hos de andre teams til Bahrain og Saudi-Arabien.

Fra juni har FIA også indført strengere kompressionstests, og det betyder, at Mercedes og Mercedes-kundeteamsene ikke kan udnytte fordelen ved deres motor optimalt, fordi den eventuelt ikke findes efter juni.

De point, som man kunne have hentet med en god bil og motor, kan komme til at mangle, og som vi så i Japan, er især McLaren hurtige til at lære.

Dermed ser den første vinder ud til at blive: McLaren.

I Japan så det ud til, at McLaren fik vendt skuden, og især Oscar Piastri kunne sætte Mercedes hhv. George Russell til vægs. Norris havde problemer hele weekenden.

Det virker alligevel til, at McLaren har lært mere om motoren og kan udnytte den bedre, når det drejer sig om energimanagementet.

McLaren viste forrige sæson, at de kunne forvandle et middelmådigt chassis til en vinderbil, så sandsynligheden for, at teamet omkring Andreas Stella formår at gøre det igen i år, er ret høj.

Burde pausen ikke være rent held for Aston Martin? Nej…

Med tanke på den krise og den pinlige performance, som Aston Martin og Honda har leveret indtil videre i sæsonen, kunne man måske fristes til at tro, at pausen kommer som sendt fra himlen til Aston Martin, så man i det mindste ikke udsættes for ydmygelserne under løbene, men nej:

Aston Martin og Honda har brug for kilometer for at få styr på deres problemer, og det kommer til at tage tid. Løbene i Bahrain og Saudi-Arabien kunne have været ekstra testkilometer for Adrian Newey, før man kommer til Miami med opdateringer, men uden realtidsdata bliver det vanskeligt for det britiske team at få fart i Alonso og Stroll.

Og da Aston Martin er det eneste team, der kører med en Honda-motor, er det begrænset med data, som teamet kan bruge.

Williams har også skuffet indtil videre – men de kan vinde på pausen:

Williams-raceren har dårlig downforce og grundlæggende problemer med balancen, som tager tid at løse. Williams har som McLaren også kæmpet med at få Mercedes-motoren til at virke optimalt, og desuden er bilen for tung.

Men der er små fremskridt at spore, for takket være en ny opsætning af frontvingen kunne man hos Alex Albon se mindre forbedringer i Japan.

Desuden arbejder man på fabrikken i Grove, England, på at slanke FW48-raceren og optimere aerodynamikken.

Og hvis man som McLaren formår at knække koden til Mercedes-motoren, er det muligt for det traditionsrige team at komme op i feltet.

Spørgsmålet er også, om vi ikke får et helt nyt styrkeforhold i Miami, når flere teams kommer med opdateringer, der måske – måske ikke – virker efter hensigten.

Alle teams kommer med opdateringer, når Formel 1-cirkusset rammer Miami: Måske bliver Miami den genstart, som Formel 1 har brug for, for ikke at blive for forudsigeligt.