Horner bifalder Herberts fyring

Når der afvikles en Formel 1-weekend udvælger FIA, det styrende organ for international motorsport, fire stewards til den såkaldte Race Control. Personerne tages fra en international pulje af personer, som har en FIA Super License (ikke at forveksle med kørernes Super License).

Heraf udnævnes en som formand, mens den nationale sportsmyndighed for løbet udpeger den fjerde steward. Den ene af disse stewards er udnævnt som kørernes steward og skal derfor selv have erfaring som tidligere kører. Over det hele troner den såkaldte Race Director.

Disse ulønnede officials er ansvarlige for at gennemgå eventuelle regelbrud og udstede straffe. Selvom disse stewards analyserer de samme retningslinjer hver løbsweekend, kan de nå frem til forskellige fortolkninger, når panelet roterer i løbet af sæsonen.

Herbert sammen med sin ven Allan fra BMF1
Copyright Bil Magasinet BMF1

Og lige præcis her kommer kørernes repræsentant, Johnny Herbert, ind i billedet.

I de løb han har været involveret i, har kørerne ikke just betragtet ham som deres repræsentant i panelet, og han er blevet stærkt kritiseret fra flere teams. Ikke mindst har Max Verstappen og dennes teamchef Christian Horner skudt mod Herbert efter verdensmesterens straffe i forbindelse med Mexicos Grand Prix.

Foruden Herberts ofte kontroversielle udtalelser efter løbne er kritikken fra flere sider ikke blevet mindre af, at den tidligere F1-kører samtidig har skrevet en fast klumme på et website for et internationalt gambling-firma.

I sidste ende kunne FIA derfor ikke sidde disse modsætninger overhørig og valgte derfor i onsdags at stoppe samarbejdet med den 60-årige eks-kører, der nåede 160 grandprixstarter som F1-steward.

Og fyringen er faldet i god jord hos flere personer i paddocken. Ikke mindst hos Christian Horner.

Christian Horner (tv) og Flavio Briatore. Hollands GP 2024
Copyright Red Bull Contentpool / Getty Images

"For det første har det absolut intet med Max at gøre, men det er den helt rigtige beslutning," udtalte Horner om fyringen til Sky Sports F1 ved Autosport Awards i London.

"Man kan ikke have stewards, der arbejder i medierne. Det har man ikke i Premier League. Man har det ikke i nogen anden form for professionel sport. Det er fuldstændig upassende."

"Enten er du på den sportslige reguleringsside, eller også er du på mediesiden. Man kan ikke have en fod i begge lejre," lød det klare budskab fra Red Bull-chefen.

Verstappens far, Jos, har, ikke overraskende, også været kritisk over for Herberts dobbeltrolle og sagt, at »en steward slet ikke burde tale med pressen«, mens Herbert på sine side mente, at der ikke var nogen interessekonflikt mellem hans forskellige aktiviteter.

"Jeg er Johnny Herbert, stewarden og den professionelle i løbet af en løbsweekend, og Johnny Herbert, eksperten på andre tidspunkter, som udtrykker, hvad han mener," kommenterede han kritikken tilbage i november sidste år.

"Når jeg taler med folk om mandagen eller tirsdagen, er det uden for mit ansvar som steward," fastholdt han.

Det argument holdt så bare ikke i længden.