Mexico's GP: Optakt

Kimi Antonelli står på tærsklen til Formel 1-historien. Efter sejren i Austin kan den 20-årige Mercedes-kører sikre sig sit første verdensmesterskab i Mexico og blive sportens yngste verdensmester nogensinde. Men optakten har fået et uventet benspænd: Antonelli var torsdag fortsat ved at komme sig over en virusinfektion og blev fritaget for sine medieforpligtelser. Han blev på hotellet, mens resten af feltet mødte pressen.

Det betyder så også, at Frederik Vesti har fået besked om at holde sig klar, skulle den hurtige italiener ikke nå at blive klar.

Vesti er dog allerede klar til den første frie træning, hvor han efter planen skal kører i Russell's bil, men det kan nemt ændres til Antonelli's, som han også har kørt FP 1 i, under Barcelona og Ungarns Grand Prix weekender.

Skulle Antonelli blive klar, vil chancen for at han sikre sig mesterskabet i denne weekend, være ret stor.

Blot 2 point, uanset hvor de nærmeste konkurrenter ender, skal der til for at titlen er hans, hvilket nærmest kun kan undgå at blive en realitet ved at han ikke kommer til start eller får en DNF.

Kampen om andenpladsen er dog markant mere spændende.

Lige nu er det George Russell i den anden Mercedes, der står med 2. pladsen, men Lewis Hamilton i Ferrari er blot 1 point efter, Max Verstappen, der er den med mest fart på for tiden, er blot 6 point efter og Charles Leclerc i den anden Ferrari er 9 point efter. Så intet er afgjort i den kamp.

Autódromo Hermanos Rodríguez gør dog enhver vurdering af styrkeforholdet mere usikker. Banen ligger over to kilometer over havets overflade, og den tynde luft reducerer både bilernes vejgreb fra aerodynamikken og deres køling. Holdene bruger store vinger, men kørerne må stadig håndtere biler, der mangler greb. Særligt i trafik kan temperaturerne i bremser og motor blive en begrænsning. Derfor bliver fredagens træninger vigtige: Hvem kan holde farten over længere stræk, og hvem må begynde at passe på materiellet?

Starten fortjener også ekstra opmærksomhed. Fra poleposition er der hele 830 meter til bremsepunktet ved første sving. Det giver tid til angreb og stiller store krav til placering og dømmekraft. For Antonelli vil netop de første sving være en situation, hvor en forsigtig beslutning kan få stor værdi. For rivalerne er de en mulighed for at ændre løbets forløb med det samme.

Alt peger mod en weekend med Antonelli som hovedperson. Hans form fra Austin gør ham til et oplagt sejrsbud, men helbredet og Mexicos særlige forhold giver optakten en reel usikkerhed. Søndag kan stadiontribunerne blive kulisse for det øjeblik, hvor en 20-årig italiener skriver sig ind blandt sportens verdensmestre.