Det er ingen hemmelighed, at Jolyon Palmer har store problemer med at tøjle sin Renault RS.17-racer, og de netop afsluttede testkørsler på Circuit Ricardo Tormo udenfor Valencia, hvor Robert Kubica vendte tilbage og testede i en Renault-farvet 2012-årgang af Lotus E20 har forstærket rygterne om et snarligt Palmer-exit.
Den 32-årige polak gennemførte 115 omgange og i et interview med det polske magasin Eleven Sports var Renaults Operations Manager, Alan Permane, lutter lovord efter testen.
"Jeg havde aldrig været i tvivl om hans fart overhovedet," insisterede Permane.
"Personligt vidste jeg ikke, og det tror jeg heller ikke han selv gjorde, om han ville kunne klare det rent fysisk - og derudover tilmed køre langt.”
Robert Kubica under en tidligere test for Pirelli i Lotus.
Copyright Pirelli
"Han har kørt i en del ting. Han har kørt simulatorer og har kørt i en GP3-bil tidligere i år som forberedelse til dette, men vi vidste ikke rigtigt, hvor hans begrænsninger ville være. Og helt ærligt, det gik meget godt.”
"Han var hurtig. Han kørte nogle lange stints, han kørte nogle korte, han kvalificerede, vi kørte løbssimuleringer, og det hele gik rigtigt godt."
"Alt hvad jeg kan sige er, at han den tirsdag i Valencia gjorde han et fantastisk stykke arbejde. Der er jo mange andre baner, og om han har fysiske begrænsninger på dem, ved han kun selv. Hvis vi skal gå videre, ville det være det næste skridt."
Kubicas alvorlige højre hånd- og armskader fra den alvorlige ulykke i Ronde di Andora rallyet i 2011, har været årsagen til at han har været ude af Formel-klasserne de seneste år. Men Permane sagde, at Renault kun havde brug for at foretage "en meget, meget lille ændring af skifteanordningen på rattet", for at den polske kører kunne få tingene til at fungere.
Under sit ufrivillige F1-fravær har Kubica testet for Mercedes i DTM.
Copyright Daimler-Benz
Renault har tidligere oplyst, at testen udelukkende er en ”enlig svale”, men ikke desto mindre bekræftede Permane, at teamet er åbent for at give Kubica yderligere muligheder.
"Jeg synes det er for tidligt at kommentere. Vi har hele tiden været i kontakt, og vi har drøftet, hvad der kunne være muligt i fremtiden. Jeg kan dog sige så meget, at der i øjeblikket intet andet er planlagt.”
”Men dermed vil jeg ikke afvise, at vi ikke vil gøre noget igen i fremtiden," lød det fra Permane.
I modsætning til teamkammeraten Nico Hülkenberg er det endnu ikke lykkedes Jolyon Palmer at score point for Renault i 2017, så Kubicas testkørsler kan umuligt få briten til at sove roligere. Dertil kommer, at Renaults test- og reservekører, Sergey Sirotkin, også skal teste samme Lotus på samme bane.
Robert Kubica
. Copyright Renault F1
Peter har været en del af BMF1 næsten siden starten og er især kendt for sin faste serie af Kevin-interviews.
