George Russell erstatter Lewis Hamilton

Efter at Lewis Hamilton er testet positiv for Corona-virus har spekulationerne kørt på kryds og tværs i paddocken: hvem skal være vikar for verdensmesteren?

I første omgang gik spekulationene på Mercedes' testkører, Stoffel Vandoorne, som her til aften blev fløjet ind til Bahrain efter sin deltagelse i Formel E-test i Valencia.

Andre spekulationer, eller måske nærmest ønsker, gik på Williams-køreren George Russell, som i forvejen er en del Mercedes 'young driver'-program. Det har hele tiden ligget i kortene, at kontrakten med Williams var indgået for at klæde briten på til at træde ind som fast kører hos Mercedes.

Ifølge Autosport vil et skifte til Mercedes ikke blive en automatmanøvre, da Russell er bundet af kontrakten med Williams til og med 2021, men erfaringen viser, at alt lade sig gøre i Formel 1, hvis viljen (og pengene) er til stede.

Ungarns Grand Prix 2020. George Russell på Hungaroring
Copyright Williams F1

Og begge dele er tilfældet i denne sag. Således har der altid været et godt forhold mellem Williams og Mercedes, som er motorleverandør til det britiske team. Endvidere har Grove-teamet nydt (økonomisk) godt af at have lærlingen i bilen, og en ekstra sum penge fra tyskerne, siger man ikke nej til i disse tider.

Men hvad med Vandoorne?

Selv om belgieren har testet intenst i Mercedes' center, så er der et temmelig langt stykke vej fra det bløde simulatorsæde til Bahrains rå asfalt og de Pirelli-dæk, som Russel har mere end et almindeligt godt kendskab til.

Ifølge BMF1s kilder forventes Mercedes' at offentliggøre låneforretningen onsdag morgen.

Det sidste åbne spørgsmål: hvem skal så ertatte Russell hos Williams?

Alt peger på, at det bliver Formel 2-køreren Jack Aitken, der i forvejen er test- og reservekører for Williams, som han senest testede for op til Østrigs Grand Prix i juli måned.

Hvis ovennævnte forlydender holder vand, bliver det i den grad en lakmusprøve på Valtteri Bottas' evner. For hvis han ikke på overbevisende måde formår at holde den talentfulde Mercedes ungdomskører bag sig, vil finnens tid hos sølvpilene være talte inden for en overskuelig tidshorisont.