Verdens vel nok hurtigste inder meldte sin ankomst i Formel 1 i 2001, hvor han med en solid sponsor og et stort hjemmemarked i ryggen testede for Jordan og Jaguar. I 2005 blev han fast løbskører for Jordan-holdet, men blev til overs da Jordan blev opkøbt af Midland. Efter to år som testkører for Williams F1vendte inderen ryggen til Formel 1.
Narain Karthikeyan på Indianapolis, hvor en fjerdeplads blev kørt i hus.
Copyright Jordan Media
Indtil 2011 da Narain Karhikeyan vendte tilbage som løbskører for HRT F1-holdet. Det første år blev det til otte løb, hvorefter inderen blev erstattet af Red Bulls juniorkører Daniel Ricciardo. Narain kørte for HRT i det første indiske Formel 1 grand prix. Det var herefter forventet, at han var ude af Formel 1 på ny, men indiske sponsorer ville det anderledes og den indiske kører kørte hele 2012.
Året blev ikke blændende på nogen måde. Sæsonens første løb kvalificerede han sig ikke til, og resten af sæsonen var han en af agterlanterne i feltet. HRT er nu lukket ned, og det er tvivlsomt om Narain kan vende tilbage til Formel 1. Bedste resultat i en rodet Formel 1-karriere var fjerdepladsen i skandaleløbet i USA i 2005, hvor alle Michelin-holdene trak sig.
Narain Karthikeyan i Brasilien 2012.
Copyright HRT F1
Vejen til Formel 1:
Narain Karthikeyans vej har været meget speciel. Den gik ikke via F3000 eller F3, selv om Narain nok er den kører, der har deltaget i flest forskellige F3-mesterskaber eller F3 Cups/Masters på sin vej til Formel 1.
Det blev dog via den serie som i dag kendes som World Series by Renault, dengang World Series by Nissan som gjorde Narain bemærket, samtidig med gentagne optrædener i F3 Macau-løbet. I 2004 vandt han to sejre i WSN, deltog i et FIA GT-sportsvognsløb og endte med at teste for Paul Stoddarts European Minardi-hold.
Narain Karthekeyan i A1 GP
Copyright A1GP Media
Imens Narain var testkører for Williams deltog han sideløbende i A1 GP-mesterskabet for Team India. Det blev til hele tre sejre inden serien lukkede ned. 2009 brugte han hos Team Kolles’ Audi-sportsvognshold, hvor han deltog i det fulde Le Mans Series-mesterskab og Le Mans 24-timersløbet.
2010 blev et så blandet år, som man næsten kan forestille sig. Som kører for PSV Eindhoven og tilmed løbsvinder, deltog han i Superleague Formula-mesterskabet. Biler der med V12-motorer lidt ligner Formel 1. Det var dog i USA det meste af tiden blev brugt som deltager i NASCAR Camping World Truck Series og ovalbanerne. Man kan ikke komme længere væk fra Formel 1.
Men det virkede for i 2011 var Narain Karthikeyan tilbage i Formel 1.