Bottas under maksimalt pres

Når tingene spiller for finske Valtteri Bottas, er han en af de bedste kørere på Formel 1-gridden, men alt for ofte er det ikke der, han er, hvilket har fået kritikerne til at skælde ham ud, mens Mercedes-ledelsen har sagt, at han skal gøre det bedre.

Det første år for Bottas hos Mercedes var hårdt. Han kom direkte fra Williams, der dengang ikke var det absolutte bundhold, men et af de bedre midterhold, der stadig kunne finde vej til podiet en gang imellem.

Presset med at få en kontrakt på et enkelt år overvandt han og er siden blevet en fast del af Formel 1-feltets mest succesfulde hold.

I år har det, som så meget andet, været et anderledes år for Bottas, der normalt starter sæsonen godt.

Han er konstant blevet sat til vægs af Hamilton, der også har været uhyggelig skarp i år, men værre endnu, så blev han også sat på plads af den unge George Russell, da han vikarierede for Hamilton i en enkelt weekend i Bahrain.

Og det er netop Russell, der kan gå hen og blive Bottas' Waterloo.

Russell viste om nogen, at han er meget klar til at sætte sig i den hurtige og velkørende Mercedes-racer, men desværre for ham, lige sent nok, da Bottas allerede har en kontrakt for 2021.

At Hamilton stadig ikke har sin kontrakt på plads med holdet er angiveligt fortsat en formssag.

Bottas ved godt, at han kan blive sat af holdet, måske tilmed midt på sæsonen, hvis ikke han er med helt fremme.

Så vi kan forvente, at finnen kommer til start i 2021 med en iver, der kan få ham tilbage i front af feltet.

Der er ingen tvivl om, at han kommer til Australien bedre forberedt end nogensinde før, og at han igen vil erklære sig selv for den største udfordrer til VM-titlen.

Men om han kan gøre det, må tiden vise. Presset bliver enormt, og Russell er mere end klar til at tage over.