Ecclestone er ligelad med det unge publikum

Formel er i krise. Antallet af tilskuere på lægterne falder, antallet af TV-seere falder, og Formel 1s image er generelt ikke helt det samme som tidligere. Sådan har det lydt fra flere forskellige sider gennem denne sæson, og især er sporten blevet kritiseret for, at der er alt for stor afstand mellem sporten i sig selv og tilhængerne. Formel 1 glimrer ved sit næsten totale fravær på diverse sociale medier, og generelt gør man ikke meget for at brande sig selv og højne sin popularitet.

Det er fortsat Bernie Ecclestone, som sidder med de endegyldige beslutninger omkring disse tiltag, og den aldrende brite kommer nu med en række kontroversielle udtalelser i et interview med Autosports søsterblad ’Campaign Asia-Pacific’.

Vettel og onkel Bernie. Copyright Getty Images/Red Bull Racing

”Jeg er ikke interesseret i Twitter, Facebook og hvad alt det sludder ellers hedder. Jeg har forsøgt at finde ud af, hvad det handler om, men jeg er vist for gammeldags. Jeg kan ikke se nogen værdi i det, og jeg ved ikke, hvad den såkaldt ’unge generation’ egentlig vil have. Hvem er de egentlig?,” spørger Bernie retorisk i starten af interviewet.

Den 84-årige englænder kan tilsyneladende ikke få øje på nogen (økonomisk) gevinst i at appellere til det unge publikum, og derfor er sagen klar i hans optik. ”Hvis du kommer med et brand, som du gerne vil have eksponeret for et par hundrede millioner mennesker, så kan jeg nemt klare det for dig. Nu siger du så, at jeg skal finde en måde til at få de 15-årige til at se Formel 1, fordi nogen ønsker at de skal se deres brands? De 15-årige er jo overhovedet ikke interesseret i at se det. De unge vil måske nok få øje på Rolex brandet, men vil de gå ud og købe et ur? De har jo ikke råd. Og med hensyn til vores anden sponsor, UBS – de her unge mennesker er jo ikke interesseret i bankvirksomhed. De har alligevel ingen penge at sætte i de pokkers pengeinstitutter.”

Ecclestone er således tilsyneladende overhovedet ikke interesseret i at please hverken nuværende eller kommende sponsorer, og han er heller ikke bange for at tage skarpe udmeldinger i brug. Han fortsætter med at tale nedsættende om andres ønsker om i højere grad at appellere til det unge publikum.

”Jeg forstår ikke, hvorfor man ønsker at få fat i den såkaldte ’unge generation’. Hvorfor vil man det? De fleste af dem har jo overhovedet ingen penge! Jeg vil hellere have fat i den 70-årige mand med masser af penge. Det giver ingen mening at forsøge at nå ud til de unge mennesker, når de alligevel ikke kan købe nogen af produkterne, og hvis firmaerne sigter efter dette publikum skulle de nok overveje at samarbejde med Disney i stedet.”

Christian Horner og Bernie Ecclestone. Copyright Getty Images/Red Bull Racing

Sidst i interviewet får Caterham og Marussia også et par ord med på vejen, og heller ikke her er Ecclestone ligefrem diplomatisk i sine udtalelser. Han siger direkte, at de 2 teams ikke vil blive savnet på gridden. ”Der er ingen, der kommer til at savne de 2 teams, for de var jo ikke ligefrem blandt de forreste i feltet. De vil kun blive husket for de problemer, de havde. Hvis du vil huskes og anderkendes, så skal du opnå noget,” slutter Ecclestone interviewet.

Meget kan man sige om den aldrende Bernie Ecclestone, men han er i hvert fald ikke bange for at sige sin mening. Han vinder nok ikke mange popularitetskonkurrencer på udtalelser som disse, men det bekymrer givetvis ikke den 84-årige multimilliardær.