Siden 2005 har der været afviklet Formel 1 i Tyrkiet. De første mange år har været populære indslag i kalenderen, men 2009 var en fuser uden lige. Under 50.000, måske under 30.000 tilskuere, gjorde 2009 til en torn i Bernie Ecclestones øje.
Risikoen for at 2010 bliver lige så ringe besøgt, har fået Bernie Ecclestone til at finde en løsning. En løsning, som måske ikke er til at forstå for os udenfor den finansielle del af Formel 1, men som giver ham muligheder for at erstatte løbet i fremtiden.
Det på trods af, at den engelske Formel 1-’diktator’ tilbage i 2007 aftalte en kontraktforlængelse frem til 2021, så har han nu fundet en klausul.
De tomme tribunepladser ses tydelgt bag Felipe Massa Copyright Ferrari Media
Den tyrkiske avis ’Hurriyet’ skrev fredag, at Bernie Ecclestone har hævet det tyrkiske tilmeldingsgebyr fra det i forvejen høje beløb på $13.5 mio. til skyhøje $26 mio. En pris startende fra 2011.
Fordoblingen af tilmeldingsgebyret har den fordel, at den tvinger Tyrkiet til at opgive deres plads i kalenderen, og dermed skabe plads til, f.eks, et indisk Grand Prix, hvor den indiske stat skulle være interesseret i at betale $30 mio. om året for et Grand Prix.
Starten på Tyrkiets Grand Prix 2005 Copyright Renault F1
Dette skulle efter sigende stå i det brev, som Bernie Ecclestone har sendt til den tyrkiske sportsminister Faruk Nafiz Ozak.
Prisstigningen vækker vrede i Tyrkiet, hvor en unavngiven tyrkisk official skulle have udtalt: ”I lande som Frankrig og Tyskland kræver Formel 1-chefen kun omkring $1.5 mio. og $4 mio.”
Ifølge ’Hurriyet’ kræver Bernie Ecclestone et svar i december. Ellers er Tyrkiet ude efter 2010.